Le corps de la femme dans l’histoire
Même si le corps des femmes n’a pas toujours été aussi hypersexualisé et objectivé qu’aujourd’hui, il a fait l’objet d’une attention constante pendant de nombreux siècles.
Dans l’Europe médiévale, les personnalités religieuses considéraient le corps féminin comme dangereux et comme une pierre d’achoppement potentielle pour le salut des hommes. Les femmes devaient donc se couvrir entièrement le corps, y compris les cheveux, pour ne pas « corrompre » les âmes masculines.
Mais au début de la Renaissance, les hommes européens ont décidé qu’il était temps de voir des seins. Les corsets qui serrent les organes et les robes décolletées qui exposent les seins font fureur. La cour de France a même imposé une interdiction des « tailles fortes » qui a duré plus de trois siècles.
À l’époque victorienne, les hommes ont à nouveau conclu que les femmes devaient se couvrir entièrement en public. Il n’était plus approprié pour les femmes d’exhiber leur poitrine ou d’autres parties de leur corps, notamment leurs jambes nues. Et des diagrammes ont été publiés pour préciser quelle longueur de jupe convenait à quel âge.
La moralité de la société évolue avec le temps. Certaines cultures non occidentales n’ont jamais stigmatisé les cheveux, les seins, les jambes ou la taille des femmes. D’autres l’ont fait, parfois même dans une plus large mesure. Et ce ne sont là que quelques exemples parmi tant d’autres de la manière dont l’évolution des attitudes sociétales a dicté ce que les femmes pouvaient ou ne pouvaient pas porter et quelles parties de leur corps étaient sexualisées.
Mais une chose qui reste constante à travers les différentes périodes et les sociétés patriarcales est l’hypothèse selon laquelle le corps féminin existe, avant tout, pour le plaisir sexuel et visuel des hommes. Et doit donc être contrôlé en conséquence. Cette hypothèse découle du fait que les femmes elles-mêmes étaient considérées comme la propriété des hommes. Passant de leur père à leur mari comme une vache de prix.
Et n’oublions pas que les hommes avaient le droit légal d’utiliser le corps des femmes à des fins sexuelles et reproductives comme bon leur semblait jusqu’à la fin du XXe siècle. Mais grâce aux efforts du mouvement féministe, le viol conjugal est devenu illégal. Et l’autonomie corporelle des femmes a enfin commencé à être traitée sérieusement. Pas partout et par tout le monde, mais c’était un début.
L’image du corps de la femme
Aujourd’hui, le corps des femmes est pratiquement partout. Il est exposé sur les panneaux d’affichage, les affiches de cinéma, les magazines et les clips vidéo. Ils sont utilisés pour vendre tout, du chocolat aux voitures, et sont souvent démembrés en plusieurs parties : seins, jambes, fesses. Parfois, le corps d’une femme se transforme en produit, devenant la bouteille de bière ou la chaussure. Ou bien il est dépeint comme un animal à apprivoiser.
Et notre valeur y est, malheureusement, encore très attachée puisque les femmes ont été socialisées depuis l’enfance par des millions de micro-expériences pour croire que leur apparence est d’une importance capitale.
Mais la principale différence entre aujourd’hui et le passé est que les femmes, dans certains pays, sont libres de faire de leur corps ce qu’elles veulent. Nous ne sommes plus aussi limitées par des normes sociales et religieuses rigides dictées par le patriarcat. Nous ne risquons plus d’être brûlées sur un bûcher ou jetées à la rue pour avoir exposé nos chevilles ou montré nos seins.
Le choix des femmes de s’habiller
Et donc, certaines femmes choisissent de s’habiller modestement. D’autres choisissent de se promener à moitié nues. D’autres choisissent de se situer entre les deux. D’autres choisissent d’utiliser leur corps pour gagner de l’argent, de la gloire ou pour grimper dans l’échelle sociale.
Pendant des siècles, le corps féminin a été considéré comme dangereux et fortement diabolisé. Ses parties ont été sexualisées pour le plaisir des hommes, au point que les femmes étaient obligées de se couvrir ou d’exposer et d’accentuer certaines parties spécifiques. Mais dès que les femmes utilisent leur corps à leur avantage, tout s’écroule ?
Si vous êtes en colère parce des mannequins, actrices et célébrités utilisent leur corps pour réussir dans la vie, votre colère est totalement déplacée.
Vous devriez être en colère parce que notre société persuade les femmes de s’auto-objectiver en s’évaluant et en se contrôlant en fonction de leur attrait sexuel. Et ce pour les autres plutôt qu’en fonction de leur santé, de leur bonheur et de leurs désirs. Vous devriez être en colère parce que les femmes sont constamment déshumanisées et comparées à des objets à tripoter, à harceler, à catalyser et à évaluer. Vous devriez être en colère contre le fait que les femmes soient réduites à des éléments individuels comme les « jambes », « seins » et « fesses ». Semblables aux articles à la carte d’un menu de restaurant.
Vous devriez être en colère parce que vous êtes une femme et que ce monde est complètement tordu, et non contre les femmes qui exploitent le système à leur avantage.
Mais même lorsque les femmes portent des vêtements révélateurs, ou rien du tout, et posent de manière sexuellement explicite, cela ne donne à personne le droit de les traiter comme des objets sexuels et de les agresser.
Sexualisation de la femme
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une femme peut porter une tenue, aussi « révélatrice » soit-elle. Et cela peut ne rien à voir avec une attention sexuelle. Si cela vous choque, félicitations, vous venez de découvrir le contexte.
Peut-être porte-t-elle un haut décolleté parce qu’elle a passé plusieurs années à se faire dire de se couvrir. Peut-être porte-t-elle un short parce qu’elle a enfin la confiance nécessaire pour montrer ses jambes sans avoir honte de son propre corps. Elle est peut-être simplement à l’affût des dernières tendances de la mode. Peut-être n’a-t-elle même pas remarqué que cette jupe était si courte ou que ce haut était trop révélateur. Peut-être est-elle simplement occupée à être un être humain vivant sa vie.
Si vous pensez que quelqu’un s’est habillé pour attirer l’attention sexuelle, gardez à l’esprit que la sexualisation est une question de perspective. Elle se produit dans l’œil et l’esprit de l’observateur. Néanmoins, percevoir une personne comme sexuellement attirante n’est pas la même chose que de la traiter comme un objet sexuel. Les personnes sexuellement attirantes ont des pensées, des sentiments, des droits et un pouvoir d’action. Ce n’est pas le cas des objets.
Nous ne devrions pas confondre les deux, mais nous le faisons trop souvent. C’est parce que nous sommes bombardés d’images et de messages que nous avons appris à considérer comme sexuels et suggestifs. Et conditionnés à objectiver les femmes, même dans les contextes les moins sexuels.
Les femmes sont sexualisées et objectivées parce qu’elles sont petites. Parce qu’elles ont de gros seins. Pour avoir de grosses fesses. Pour avoir de grosses lèvres. Pour avoir de petits pieds. Parce qu’elles sont maigres. Pour avoir des courbes. Pour avoir une certaine profession, comme professeur, infirmière ou avocat. Pour être d’une certaine race ou ethnie. Pour être vierge. Ou une mère. Même pour avoir allaité nos enfants.
Et bien sûr, les hommes sont sexualisés aussi. Mais ils ne sont pas sexualisés et objectivés par les médias de masse dans la même mesure que les femmes. Une étude psychologique a révélé que lorsqu’on présente aux gens des photos d’hommes et de femmes dans des poses sexualisées, ils ont tendance à objectiver les femmes et non les hommes. En d’autres termes, les femmes ont tendance à être perçues comme des objets, et les hommes… comme des êtres humains.
Le respect de la femme
Chacun a sa propre définition de ce qui est « approprié ». Nous pouvons discuter toute la journée de la façon dont nous pensons personnellement que les femmes doivent se représenter. Mais si elles ne répondent pas à vos critères, il n’est pas acceptable que vous les traitiez de manière inappropriée.
Les femmes méritent le respect et d’être traitées avec dignité, indépendamment de ce qu’elles portent et de la manière dont elles se représentent.
Oui, cela inclut également les femmes qui acceptent volontairement d’être dépeintes comme des objets et de recevoir en retour d’énormes salaires. Non pas jusqu’à dire qu’il s’agit là d’un acte d’émancipation ultime. Car les femmes qui choisissent cette voie sont généralement à la merci des préférences, des appétits et de l’argent des autres, généralement des hommes. C’est plus un faux pouvoir qu’un pouvoir réel, vraiment.
Mais tant que nous ne vivrons pas dans une société véritablement égalitaire où les femmes seront prises au sérieux indépendamment de leur apparence, nous ne devrons pas juger les femmes qui exploitent ce système détraqué pour ce qu’il vaut. C’est leur corps, leur vie et leurs affaires.
Egalité des hommes et des femmes
Et au lieu de se focaliser sur quelques individus, pourquoi ne pas se concentrer sur les normes sociales qui perpétuent cette sexualisation et cette objectivation incessantes du corps des femmes. Et reconnaître que de nombreuses industries en profitent de manière flagrante ? Parce que les filles et les femmes souffrent de manière très concrète lorsque les corps féminins sexualisés inondent notre paysage médiatique. Et ce n’est pas quelque chose qui va disparaître tout seul.
Il n’est pas impossible d’éliminer de notre régime visuel les médias objectivants et de réapprendre à nos esprits à voir les autres au-delà de leur apparence physique.
Parce que les femmes sont plus que de simples corps. Les hommes aussi sont plus que des corps. Nous sommes tous des humains qui pensent, qui ressentent et qui peuvent se considérer et considérer les autres comme tels – même si ces humains montrent plus de peau que ce que nous jugeons inapproprié.
Et lorsque nous pouvons voir plus que des corps en nous-mêmes et chez les autres, nous avons la possibilité d’être plus.
